Arabic Version below
“My transition from Sudan to Chad was brutal, marked with uncertainty and an overwhelming sense of sadness. I witnessed violence and human rights violations against my community, including rape, killing, burning, displacement, and torture of women, children, men, and even animals. The scenes were indescribable, akin to Judgment Day,” Zahra painfully narrates.
Zahra was always a pillar of strength for her community in Sudan’s West Darfur. A woman of resilience and grace, Zahra possesses a great work ethic, tirelessly striving to support vulnerable populations such as persons with disabilities, older persons, women, and children
Prior to the war, she lived a stable life, working in an organization dedicated to the reduction of gender-based violence (GBV), where she helped establish safe spaces for women and girls, as well as mobile spaces for nomadic communities.
Zahra’s passion for social issues and advocacy earned her endearing names like “Mother of the Disabled,” “The Noble Lady,” and “Miss Rose.”
But the war changed everything.
Challenges Zahra faced as a woman during the ongoing conflict and its impacts
Zahra was suddenly uprooted from her home after the conflict started. She lost her possessions, comfort, and sense of security.
The war wreaked havoc on her family and the broader community, breaking everyone apart from their loved ones.
Zahra tells us that she has not seen her seven siblings in over a year and a half due to the eruption of unexpected armed clashes and the overall deterioration of security.
Getting basic needs became a struggle as the war affected supply chains, making food and water scarce, attributed to soaring prices and the collapse of local markets.
Healthcare systems, already fragile, were heavily affected. There was close to no functioning hospitals or medication.
Every day was a test of her resilience, and even though she had no choice but to cope with the new realities of her life, her scars, both inside and out, remained.
Transitioning from Sudan to Chad
Zahra fled Sudan with her remaining family and headed for Chad in search of safety.
On their way to Chad, her family was attacked and robbed. Devastatingly, her uncle and son (17 years old) were killed by the Rapid Support Forces (RSF).
She painfully recalls searching for eight days for her son before she found out that he had been killed. Moreover, she was unable to bury him due to the astounding unrest caused by the war.
For over two months, she lived in utter shock, not able to comprehend life, but her faith and community became her lifeline. With time, she found her strength.
She then started supporting women and girls who experienced trauma on their way to Chad.
Strategies used to cope with the trauma and difficulties
Zahra adopted psychological and social mechanisms to cope with the trauma she experienced. She acknowledged her feelings and relied on friends, her faith, and support groups to ease the isolation she experienced.
She restructured her daily routine and identified her strengths, which aided her growth through the challenges.
She cultivated hope by reminding herself that the hardships would pass one day. In the meantime, she invested in her traditional crafts skills and set long-term goals for her children, family, and community.
Role of women in conflict and peacebuilding
Zahra tells us that women play essential roles in both conflicts and peacebuilding. Though they bear the brunt of wars, they also have the ability to lead and rebuild their communities by managing resources, caring for families, and seeking humanitarian aid.
She also notes women as effective mediators. They strengthen social ties within affected communities and promote peace across generations.
“Women are essential partners in peace negotiations. Their voices are critical for justice, equity, and lasting peace,” she insists.
Collective initiatives in addressing challenges faced by the community
Zahra has been heavily involved in initiatives like Save Al-Geneina and For You, which provided medical services to injured people from Darfur and psychological support for victims of war.
One of their notable initiatives was led by Sudanese doctors, social workers, and midwives in the Adré camp in eastern Chad. It supports the injured and educates the community about the consequences of war.
Motivation and passion for women-focused initiatives
Despite facing challenges, including a lack of adequate centers in refugee camps and limited economic opportunities, Zahra draws her motivation from her human and ethical responsibilities. This has been with support from organizations like the Strategic Initiative for Women in the Horn of Africa (SIHA) Network, through which she has been able to launch income-generating projects and ensure continuity for her activities.
Her initiative addresses women’s immediate future needs and promotes equality and social justice, breaking cycles of poverty and discrimination.
Zahra tells us that she is inspired by Zainab Abullah, a hero who saved women from gunfire and attacks by RSF forces. Despite losing her husband and suffering beatings, she led women to safety, and was involved in burying the dead, caring for orphans, and providing whatever needed support in Abutanji camp.
Hope for Sudan’s future despite the challenges
Despite the challenges, Zahra remains hopeful for Sudan’s future. “I believe the hardships we face today will eventually lead to a brighter future. The resilience of our people, the solidarity within our communities, and the unwavering determination of women give me hope,” she says.
Her resilience, patience, compassion, and advocacy has made her a symbol of hope.
مِن الأَزمَةِ إِلَى الفِعل: قِصَّةُ زَهرَة - اِمرَأةٌ سُودَانِيَّةٌ فِي طَلِيعَةِ الدَّعمِ الإِنسَانِي
تحكي زهرة بحزنٍ موجع: “كان انتقالي من السودان إلى تشاد قاسيًا، مترعًا بالقلق والشعور العميق بالحزن. رأيتُ عنفًا وانتهاكات لحقوق الإنسان مورست على مجتمعي، مثل: الاغتصاب، والقتل، والحرق، والنزوح، والتعذيب الذي طال النساء والأطفال والرجال، بل حتى الحيوانات لم تنجُ منه. لقد كانت المشاهد لا تُوصَف، كأنها أهوال يوم القيامة”.
لطالما كانت زهرة مصدر قوة لمجتمعها في غرب دارفور؛ فهي امرأة تتحلى بصفات الصمود والكرامة، وهي نموذج في أخلاقيات العمل العالية، تنشط بلا كلل في دعم الفئات الضعيفة مثل الأشخاص ذوي الإعاقة، وكبار السن، والنساء، والأطفال.
كانت زهرة قبل الحرب تعيش حياة مستقرة وتعمل في منظمة للحدّ من العنف القائم على النوع الاجتماعي، حيث ساعدت في إنشاء مساحات آمنة للنساء والفتيات، فضلًا عن مساحات متنقلة للمجتمعات البدوية.
وقد اكتسبت زهرة بسبب شغفها بالقضايا الاجتماعية والمناصرة ألقابًا محببة مثل “أم المعاقين”، و”السيدة النبيلة”، و”مِس روز”.
ولكن الحرب غيّرت كل شيء!
التحديات التي واجهتها زهرة كامرأة خلال الصراع المستمر وتأثيراته
تَشَرَّدَت زهرة فجأة من بيتها بعد بدء الصراع؛ ففقدت ممتلكاتها وراحتها وشعورها بالأمان. وألحقت الحرب بأسرتها وبالمجتمع الأوسع اضطرابًا مدمرًا وفرّقت الجميع عن أحبائهم.
تخبرنا زهرة أنها لم ترَ إخوتها السبعة منذ أكثر من عام ونصف بسبب اندلاع الاشتباكات المسلحة المفاجئة والتدهور العام في الوضع الأمني.
كما صار توفير الاحتياجات الأساسية كفاحًا؛ إذ أثّرت الحرب على سلاسل التوريد، ممّا خلق ندرة في الطعام والماء وسبّب ارتفاعًا في الأسعار وانهيارًا للأسواق المحلية. وكذلك تأثرت بشدة نظم الرعاية الصحية، التي كانت هشة أصلًا. فلم تكد تكون هناك مستشفيات تعمل أو أدوية.
فصار كل يوم امتحانًا لصمودها، ومع أنها لم يكن أمامها خيار سوى التكيّف مع واقع حياتها الجديدة، بقيت جراحها المعنوية والحسية نازفة.
الانتقال من تشاد إلى السودان
فرّت زهرة مع ما تبقى من أسرتها من السودان إلى تشاد بحثًا عن الأمان. وفي طريقهم إلى تشاد، تعرضوا للهجوم والسرقة. والأفظع من ذلك أنّ قوات الدعم السريع قتلت عمها وابنها الذي يبلغ من العمر 17 عامًا.
تسترجع زهرة الذكريات الأليمة قائلة إنها ظلت ثمانية أيام تبحث عن ابنها قبل أن تعلم أنه قُتل. ثمّ هي لم تتمكن من دفنه بسبب الاضطرابات الهائلة التي سببتها الحرب.
ظلت زهرة لأكثر من شهرين في صدمة تامة، غير قادرة على فهم ما يحدث، لكن إيمانها ومجتمعها أصبحا شريان حياتها. ومع الوقت استعادت قوتها. ثم بدأت في دعم النساء والفتيات اللواتي عانين من الصدمات وهن في طريقهن إلى تشاد.
الاستراتيجيات التي اتبعتها في التكيّف مع الصدمة والمصاعب
اتبعت زهرة آليات نفسية واجتماعية للتكيّف مع الصدمة، مثل: البوح بالمشاعر، والاعتماد على الأصدقاء، والإيمان، ومجموعات الدعم لتخفيف الشعور بالعزلة. وأعادت تنظيم روتينها اليومي وتحديد نقاط قوتها، مِمَّا ساعدها على النهوض في أتون التحديات.
وعملت على بعث الأمل في نفسها بتذكيرها بأنّ المصاعب ستمر يومًا ما. وفي غضون ذلك، استثمرت في مهاراتها الحرفية التقليدية ووضعت أهدافًا طويلة المدى لأطفالها وعائلتها ومجتمعها.
دور المرأة في الصراعات وبناء السلام
تخبرنا زهرة أنّ النساء يلعبن أدوارًا أساسية في كل من الصراعات وبناء السلام. فعلى الرغم من تحملهن العبء الأكبر في الحروب، إلا أن لديهن القدرة على قيادة مجتمعاتهن وإعادة بنائها من خلال إدارة الموارد، ورعاية الأسر، والبحث عن المساعدات الإنسانية.
وتذكر زهرة أيضًا أن النساء يستطعن النهوض بدور الوساطة الفعَّالة. فيقوّين الروابط الاجتماعية داخل المجتمعات المتضررة ويعززن السلام من جيل إلى آخر. إذ تؤكد أنّ “النساء شريكات أساسيات في مفاوضات السلام وأصواتهن حاسمة في تحقيق العدالة والمساواة والسلام الدائم”.
المبادرات الجماعية في التصدي للتحديات المجتمعية
شاركت زهرة مشاركة قوية في مبادرات مثل مبادرة “أنقذوا الجنينة” ومبادرة “من أجلك”، التي وفرّت خدمات طبية للمصابين من دارفور ودعمًا نفسيًا لضحايا الحرب. وكانت إحدى مبادراتهم البارزة بقيادة أطباء سودانيين، وعاملين اجتماعيين، وقابلات في مخيم أدري بشرقي تشاد. وتدعم هذه المبادرة المصابين وتعمل على تثقيف المجتمع بشأن عواقب الحرب.
الدافع والشغف للمبادرات تركّز على النساء
رغم التحديات التي تشمل نقص المراكز المجهزة في مخيمات اللاجئين ومحدودية الفرص الاقتصادية، تستمد زهرة دافعها من مسؤولياتها الإنسانية والأخلاقية. وقد ساعدها في ذلك الدعم المقدّم من منظمات مثل المبادرة الاستراتيجية لنساء القرن الإفريقي (صيحة)، التي مكّنتها من إطلاق مشاريع مدرّة للدخل وضمان استمرارية أنشطتها. وتهتم مبادرتها بالاحتياجات المستقبلية الفورية للنساء وتعزيز المساواة والعدالة الاجتماعية ممّا يكسر حلقة الفقر والتمييز.
تخبرنا زهرة أنّها تستلهم شغفها من زينب عبد الله، البطلة التي أنقذت النساء من إطلاق النار وهجمات قوات الدعم السريع. إذ على الرغم من فقدانها لزوجها وتعرضها للضرب، قادت النساء إلى بر الأمان، وشاركت في دفن الموتى، ورعاية الأيتام، وتقديم أي دعم مطلوب في معسكر أبو تنقي.
الأمل في مستقبل السودان رغم التحديات
تبقى زهرة متفائلة بمستقبل السودان رغم كل التحديات، وتقول: “أؤمن بأنّ المصاعب التي نواجهها اليوم ستفضي في آخر المطاف إلى مستقبل أكثر إشراقًا؛ فصمود شعبنا والتضامن داخل مجتمعاتنا والعزيمة الراسخة للنساء يمنحني الأمل”.
صارت زهرة بصمودها وصبرها وتعاطفها وبما تقوم به من أعمال المناصرة رمزًا للأمل.
